Этносаралық қатынастар (ұлтаралық қатынастар) сөздің кең мағынасында халықтардың әртүрлі салалардағы – саясаттағы, мәдениеттегі және т.б. өзара әрекеттесуін түсінеді, бұл этностардың өмір сүруінің, жүзеге асуының материалдық және рухани жағдайлары туралы қатынастар. олардың қажеттіліктері мен мүдделері туралы. Тар мағынада бұл әр түрлі ұлт өкілдерінің тұлғааралық қатынастары, олар қарым-қатынастың әртүрлі салаларында – еңбекте, отбасында және тұрмыста, сондай-ақ көршілік, достық және бейресми қарым-қатынастың басқа да түрлерінде орын алады.

Этносаралық қатынастардың екі деңгейі бар – жеке және топтық.

Ұлтаралық қатынастардың субъектілері болып үлкенді-кішілі этностар (халықтар) табылады. Бұл орыс, француз, қытай және т.б. сияқты ұлы халықтар және Кавказдың, орыс және американдық Солтүстік және жер шарының басқа аймақтарындағы шағын (кіші мағынада) халықтар.

Этникалық топтардың (ұлттардың) өкілдері ұлттық-этникалық мәселелерді шешуге қатысты ұлттық қатынастардың субъектілері ретінде де - халықтың әртүрлі әлеуметтік топтары мен қабаттары бола алады.

Этносаралық қарым-қатынастар өзара әрекеттестіктің әртүрлі салаларындағы ұлтаралық байланыстарға деген көзқарастар мен бағдарлардан, ұлттық стереотиптерде, адамдардың және нақты этникалық қауымдастықтардың көңіл-күйі мен мінез-құлқында, іс-әрекетінде көрінеді.

Этносаралық қатынастардың сипаты (достық, бейтарап немесе қақтығыс) тарихи өткенге, белгілі бір елдің қоғамдық-саяси жағдайына, өмірдің экономикалық және мәдени жағдайларына, тікелей нақты жағдайға немесе қарым-қатынасқа қызығушылыққа байланысты дамиды. Тұлғалық деңгейде бұл адамдардың жеке психологиялық қасиеттеріне байланысты.

Этносаралық қатынастар халықтар арасындағы экономикалық, саяси, тілдік, мәдени, экологиялық және т.б. қатынастар түрінде көрінуі мүмкін. Этносаралық қатынастардың осы көріністерінің әрқайсысының өзіндік ерекше мазмұны бар. Олардың кейбіреулеріне қысқаша сипаттама берейік.

Экономикалық ұлтаралық қатынастар ұлттардың (халықтың, ұлыстардың) экономикалық қажеттіліктерін қанағаттандыруға бағытталған. Олар стихиялы түрде де қалыптасады, айталық, тәуелсіз мемлекеттер арасындағы сауда қатынастарының даму процесінде, сондай-ақ республикалар, автономиялар арасындағы федеративтік мемлекеттер шеңберінде және т.б.

Көпұлтты мемлекеттегі саяси этносаралық қатынастар, ең алдымен, барлық халықтардың (ұлттардың) саяси билікті жүзеге асыруға және олардың өмірінің маңызды мәселелерін мемлекеттік деңгейде шешуге қатысуына қатысты. Саяси ұлтаралық қатынастар, сонымен қатар, әртүрлі ұлт өкілдерінің азаматтық құқықтары мен бостандықтарын жүзеге асыруға бағытталған.

Әрбір халықтың өмірі мен дамуындағы ең маңызды рөлді оның рухани өміріндегі этносаралық қатынастар атқарады. Олар халықтардың рухани мәдениет саласында өзара баюына және сонымен бірге олардың ұлттық болмысын сақтау мен дамытуға бағытталған. Бұған халық және кәсіби өнер, оның ішінде ән, би, музыка, қолданбалы өнер саласындағы алмасулар, сондай-ақ әдебиет, заманауи монументалды өнер, кескіндеме, сәулет және т.б. салалардағы ынтымақтастық ықпал етеді.

Этносаралық коммуникациялар ауқымы, ену тереңдігі бойынша екі негізгі түрге бөлінеді: ассимиляциялық және интеграциялық.

Этникалық ассимиляция – бұл бір этникалық топтың екінші этникалық топтың, әдетте әлсіздің күштінің толық немесе ішінара сіңу процесі. Көбінесе бұл жаулап алу, кейінгі аралас неке және үстем этностың бағынышты этносты мақсатты түрде «таратуы» арқылы болады. Бұл үдерісте бір этникалық қауымдастық бірте-бірте үстемдік етуші этностың әдет-ғұрпына, құндылықтарына, тұрмыс-тіршілігіне, көбінесе тіліне бейімделеді. Ассимиляцияның нәтижесі – бастапқы этникалық қасиеттердің жоғалуы, этникалық болмыстың, адамдардың өзіндік санасының өзгеруі. Этникалық ассимиляция процесінде оның екі түрін ажырату әдетке айналған: толық және жартылай.

Біріншісінің мәні – әртүрлі этникалық ортада өмір сүретін этнос әртүрлі тарихи жағдайларға байланысты өз мәдениетінен толықтай бас тартып, жалпы өмірге қажетті жат мәдениет құндылықтарын бойына сіңіруге ұмтылады. Ішінара ассимиляция дегеніміз - жеке адамның немесе этностың өзінің өмірлік қызметінің кез келген саласынан бас тарта отырып, бөтен мәдени ортаның пайдасына өз мәдениетін ішінара ғана құрбан етуі.

Сонымен қатар этнологияда табиғи және мәжбүрлі ассимиляция бөлінеді. Табиғи ассимиляция этникалық әртүрлі топтардың тікелей байланысынан туындайды және олардың ортақ әлеуметтік, экономикалық және мәдени өмірін нығайту қажеттілігімен анықталады. Мәжбүрлеп ассимиляция – қоғамдық өмірдің барлық саласында әрекет ететін және аз ұлттардың тілі мен мәдениетін басып-жаншу арқылы ассимиляция процесін жеделдетуге бағытталған билік органдарының шаралар жүйесі.

Этнологиядағы этносаралық интеграция (бірлік) деп екі немесе одан да көп этностардың өзара әрекеттесуінің нәтижесінде жаңа этномәдени қауымдастықтың пайда болуы түсініледі, онда әртүрлі мәдениеттер өздерінің негізгі этникалық белгілерін, даралық ерекшеліктерін сақтайды. Бұл көпұлтты мемлекеттер шеңберінде олардың құрамдас этникалық топтары өздерінің этникалық ерекшеліктері мен мәдени ерекшеліктерін сақтайтын осындай этносаралық немесе мегаэтникалық қауымдастықтардың қалыптасуын білдіреді.

Өзін-өзі анықтау құқығын, әдетте, барлық халықтар мен үкіметтер мойындайды, бірақ әзірге бұл құқықты жүзеге асырудың нақты механизмі мен өлшемдері жоқ. Сондықтан іс жүзінде ұлтаралық қатынастың геноцид, апартеид, сегрегация, кемсіту сияқты түрлері мүмкін болады.

Геноцид этносаралық қатынастардың бір түрі ретінде үстем этникалық қауымдастықтың өзі қатынасатын кез келген этникалық, нәсілдік немесе діни топты толық немесе ішінара жоюға ұмтылуын білдіреді. Бұл ретте жойылатын топтың нәсілдік, этникалық немесе психикалық төмендігі туралы тезис негіздеме ретінде алға тартылады.

Этносаралық қатынастардың бір түрі ретінде апартеидті бір нәсілдік топтың екіншісіне жүйелі түрде қысым көрсету мақсатында этникалық үстемдік ету нысаны ретінде анықтауға болады.

Апартеидтің ерекше белгілері: езілген нәсілдік топ мүшелерін өмір сүру құқығынан және жеке бас бостандығынан айыру; тиісті нәсілдік топқа осындай өмір сүру жағдайларын әдейі жасау

, оның астында ол жойылуға жақын; нәсілдік топ үшін оның даму мүмкіндіктерін барынша шектеу және оның барлық мүшелерін адамның негізгі құқықтары мен бостандықтарынан айыру; резервациялар мен геттолар құру және әртүрлі нәсілдік топтардың өкілдерінің өзара некеге тұруына тыйым салу арқылы бүкіл халықты нәсілдік белгілер бойынша бөлу; езілген нәсілдік топ мүшелерінің мәжбүрлі еңбекті пайдалануы.

Сегрегация тәуелсіз өмір сүруді білдіреді және этностардың бір-бірінен этномәдени оқшаулануға ұмтылуын көрсетеді. Этникалық қарым-қатынастың бұл түрі кез келген мемлекеттің халқының не этникалық көпшілігінің, не этникалық азшылықтың бастамасымен жүзеге асырылатын этникалық топтардың дербес дамуының мақсатты саясаты арқылы жүзеге асырылады.

Этнологияда кемсіту деп белгілі бір санаттағы азаматтардың құқықтарын нәсілдік немесе ұлттық белгілері бойынша, жынысы, діни немесе саяси нанымдары бойынша және т.б. шектеу немесе айыру түсініледі.